1、培养人才，是高等学校的基本职能最早建立并且延续不断的有意大利的波隆纳大学、法国的巴黎大学、英国的牛津大学和剑桥大学等。中世纪大学办学模式，一开始就带有一定的专业性，培养社会所需要的官吏、法官、牧师、医生等专门人才。所以培养专门人才是大学最早也是最基本的社会职能。
3、服务社会同发展科学一样,高等学校直接为社会服务的职能,不仅是社会的客观需要,也符合高等学校自身发展的逻辑。高等学校作为社会文化科学的中心,在社会文化、科学技术、卫生保健中居于领先地位,能够也应该负起对社会,特别是当地的各方面工作起指导或咨询的作用;应当采取各种方式同社会进行广泛的联系,尽可能帮助解决社会在发展中遇到的种种理论和实际的问题。如与生产单位联合搞科研,进行技术指导,担任工厂企业的顾问,举办培训班或业余学校,为社会承担继续教育的任务等。高等学校直接为社会服务的形式和内容是多种多样的,根据不同科类和不同专业的特点,各就所长,积极创造条件,搞好社会服务工作。
5、社会选拔或个人升迁,以及社会批判
6、生产力的生产和再生产高等教育学应当吸收其他学科关于高等学校社会职能的这些不同角度的认识,并借此在更加广泛的基础上探讨高等教育领域的规律性。
7、多元化巨型大学美国当代最富盛名的高等教育思想家之一科尔提出了“多元化巨型大学”的概念，认为大学的功能是一个错综复杂的网络，包括生产性职能、消费性职能和公民职能。