在客观上促进了中国早期工业和民族资本主义的发展。洋务派继承了魏源的“师夷长技以制夷”的思想，以“求强”、“求富”为目标，发展军事工业，发展若干民用企业，使资本主义经济成分在社会经济中明显增长。成为中国近代教育的开端，传播了新知识，打开了人们的眼界。