上巳节最早出现在汉初的文献中。《周礼》郑玄注：“岁时祓除，如今三月上巳如水上之类。”在春秋时期上巳节就已流行，到唐朝就成为当时隆重的节日之一。不过到了宋代以后，上巳节在北方销声匿迹，在南方的部分地区还在流传。