冰川融化会导致淡水短缺、海平面上升、动物灭绝、珊瑚礁的消失、致命疾病的回归、甲烷气体释放、缺电、天气模式中断、地震和火山爆发的增加等后果。在内陆河流来源的山区和高地上冰慢慢消退，更多的淡水流失到海洋中，在海洋中与盐水混合，淡水会出现短缺。