对联起源于桃符，早在秦汉以前，中国民间过年就有悬挂桃符的习俗。人们为了去除厉鬼，将神荼(shū)、郁垒(lǜ)的名字写在桃木上，并悬挂于门上。到了五代，人们才开始把联语题于桃木板上。而到了明代，随着对对子的习俗开始盛行，对联一词便出现。